Dave Chappelle je na festivalu komedije v Riadu izjavil, da se svoboda govora v Ameriki sooča z grožnjami, in se pošalil, da je v Savdski Arabiji lažje govoriti kot v Ameriki. Bill Burr je festival označil za eno svojih najboljših izkušenj. Paul Merton je kritiziral Jimmyja Carra zaradi nastopa na festivalu v Savdski Arabiji. Festival je gostil tudi Jacka Whitehalla.

Louis C.K. je branil svojo odločitev za nastop na komičnem festivalu v Riadu in trdil, da je to pozitivna stvar in priložnost za dialog. Jessica Kirson se je za svoj nastop na istem festivalu opravičila. Festival je bil deležen kritik, ker naj bi Savdska Arabija z njim poskušala prikriti kršitve človekovih pravic.

Festival komedije v Rijadu, ki bo kmalu potekal v Savdski Arabiji, je sprožil val kritik med ameriškimi komiki, med njimi Marcom Maronom in Shanom Gillisom, ki so izpostavili povezave savdskih uradnikov z napadi 11. septembra. Human Rights Watch je pozval sodelujoče umetnike, kot so Bill Burr, Kevin Hart in Pete Davidson, da se sestanejo in razpravljajo o kršitvah človekovih pravic v Savdski Arabiji. Festival je prejel močne kritike zaradi vloge Savdske Arabije v napadih 9/11 in splošnega stanja človekovih pravic v državi.